爭取商用車輛免費使用大欖隧道 減輕職業司機營運負擔 促進新界西區經濟發展
對於政府在明年5月收回大欖隧道專營權後,令很多長年飽受高額隧道費之苦的職業司機都期望政府能夠推行惠及行業勞工的措施,同時改善新界西區的交通,令廣大司機能有一個更為通暢和安全的道路交通環境來營運。為此,汽車交通運輸業總工會主席林偉江、第一副主席莊永德、貨運車從業員分會主任蕭德雄、非專利巴士分會主任譚偉照等多位工會代表,聯同工聯會立法會議員陸頌雄及多位屯門區議員約見運輸署助理署長梁世豪,提出工會對於大欖隧道未來收費模式的建議。
出席的工會代表指出,除了過海隧道外,本港大多數隧道,如將軍澳、龍山、屯門赤鱲角等9條隧道都是採取免費的模式。而從過往多年情況來看,這些免除收費的隧道不但能夠有效提升當區道路交通的暢通程度,而且可以減少職業司機駕駛時的工時損耗,更對促進社會經濟發展有著正面作用。不僅如此,自從大欖隧道投入運作以來,一直發揮著分流屯門公路車流和減少交通擠塞的作用,因此在免除收費的情況下,可以更有效地提升這方面的成效。
在具體運作中,多位工會代表也指出職業司機在使用大欖隧道所遇到的難題,如貨車司機經常要面對「滿車出,空車回」的營運狀況,因此按照現時大欖隧道的收費水平,他們基於前往目的地的時間、油費、無法收取回程費用等因素,只能改用屯門公路;的士司機則因乘客考慮到需要支付來回程的隧道費,以及使用屯門公路和大欖隧道的所花費的時間相差不多,因此減少了使用大欖隧道;在學童車方面,工會代表也指出,由於學生需要準時上課,因此在早上交通高峰期間,很多學童車只能選擇使用大欖隧道,以避開屯門公路的巨大車流量。然而,在現時大欖隧道的收費措施下,以一輛接載60名學童的非專利巴士來說,每位家長因此每個月便要增加120元的費用,對於一些收入較少或者有較多子女需要使用校巴服務的家庭來說,增加不少經濟壓力。
此外,部分車種的營運機制,按照“總收費”方式抽取平台費。即使司機已透過程序向乘客收取隧道費,但這款項最後也會被平台抽走一部分,變相等於從業者要“貼錢”繳付隧道費用,增加了從業者的營運成本。然而,職業司機不能選擇行車路線,當乘客要求車輛經過隧道,司機只能接受營運成本增加的結果。
基於上述多項前線司機面對的營運難題,總工會代表再次希望政府因應實際情況,在收回大欖隧道的經營權後,免除商用車輛的收費。
對於總工會代表提出的職業司機所面對的營運難題和相關改善建議,與會署方人員表示理解,同時表示現時大欖隧道在繁忙時段裡的使用率已達八成,因此會積極考慮在採用分時段收費時,將免收隧道費納入考慮範圍,藉以提升該隧道的使用效率和改善整個新界西北地區的交通質素。