對於近期部份的士司機以「放蛇」方式(以乘客身份搜集證據)去打擊「白牌車」(非法載客取酬)的營運,引起社會的廣泛關注,而特區政府則以的士司機沒有經過專業訓練和相關法律規限為由,希望司機向執法部門舉報和避免誤墮法網。然而,政府的公開呼籲似乎未能平息廣大的士司機之怒火,故汽車交通運輸業總工會在接到很多會員的投訴後,在今天舉行記者招待會,表達廣大職業司機的意見和提出工會的訴求。工聯立法會議員陸頌雄十分關注這個事件,亦到場聲援工會代表。
總工會發言人莊永德表示,部份的士司機以「放蛇」的方式來搜集「白牌車」非法營運的證據,反映出前線的士司機在「白牌車」搶佔營運空間之下,生計日益艱難的強烈不滿。不僅如此,這些事件也從另一個側面反映出的士司機對於運輸當局的官員的顢頇感到異常失望。然而,對於這種「司機鬥司機」的社會悲劇,莊永德認為問題的癥結在於運輸當局沒有採取果斷的措施來全面檢控和取締「白牌車」營運平台。
事實上,自從有些手機應用程式集團利用現時法律的灰色地帶,以「白牌車」的方式來招攬私家車司機營運以來,總工會已經開展多項要求政府取締這些營運平台的工作,而運輸當局的官員在2015年和2017年與總工會代表會面時,承諾徵詢律政司的意見,以便全面檢控和取締「白牌車」營運平台,同時與執法機關合作,持續打擊不合法的出租或取酬載客的行為。
正當廣大前線司機均翹首以盼之際,世界許多大城巿已經此起彼落地爆發針對這種「白牌車」營運平台的抗議行動,迫使各國政府採取各種方式來平息的士司機的怨氣和減少社會不穩定的風險。而在香港一水之隔的澳門「白牌車」營運平台在政府採取嚴厲打擊和有效的處罰下,被迫於2017年7月宣佈退出當地所謂業務的消息。在這種情況下,總工會代表在許多不同場合裡,持續地要求運輸當局兌現當初的承諾。
可惜的是,運輸當局只是聯同執法部門被動和象徵性地採取一兩次行動,而且被捕對象也只是一些被誘導參與營運的前線司機。再者,即使執法部門作出檢控工作,法庭也只是判處罰款了事,沒法令這種「白牌車」營運平台有所收歛。另一方面,儘管終審法院在2020年9月3日裁定「白牌車」營運平台的Uber旗下司機的非法載客取酬官司敗訴,但是運輸當局並沒有依照法院的判決,徹底解決Uber的非法營運的問題。聯合執法部門採取行動,嚴肅地取締相關「白牌車」的營運平台。在這種情況下,「白牌車」營運平台因而變本加厲,不失時機和加大力度地鑽法律空子,採取更多花樣搶奪守法司機的營運空間,在把的士行業運作搞得烏煙瘴氣的同時,也仿若視法律如無物。然而,在這次的士司機以「放蛇」方式搜集「白牌車」非法載客取酬的證據及報警求助後,到場的警務人員也只是登記涉事司機及車輛資料,及將案件暫列「交通投訴」處理,並沒有依照法例作出拘捕或發出告票,也在一定程度上引起司機們的疑慮和不滿。
對此,莊永德表示,「遲來的正義不是正義」是一句法律格言,而廣大前線司機在漫長等待正義最終到來的過程中,已經承受著許多運輸當局在處理「白牌車」平台非法營運問題時行動遲緩,甚至不作為的苦果,使他們的生計飽受衝擊。以目前情況來說,守法的士司機在「白牌車」橫行和政府部門沒有採用有效取締措施的衝擊下,收入在近年收入銳減30%以上,因此他希望從這次事件給予運輸當局一個警示,開始認真和徹底解決「白牌車」平台非法營運,還廣大守法司機一個公道。
另一方面,對於參與「白牌車」營運的司機,的士司機分會主任何志強認為,他們很可能沒有意識到參與這種非法營運模式的潛在風險。事實上,在現行法例中,「白牌車」是無法購買到其他商用車輛類的保險,因此一旦發生交通意外的話,司機和乘客便沒法得到相應的保障。然而,「白牌車」營運平台並沒有向司機清楚地說明這種風險,因此在發生涉及「白牌車」的嚴重傷亡事故之下,涉事司機很可能遇到得不償失,甚至負債累累的慘況。對此,何志強批評「白牌車」營運平台的經營手法極不負責任。
此外,的士司機分會副主任梁達壯則表示,由於「白牌車」營運平台不斷標榜司機可以獲得高收入,同時利用不同類別獎金,令不少的士司機放棄當前的駕駛工作,轉投到這些公司。在這種情況下,大部份的士管理人(即車主和司機中介者)都要面對著司機流失嚴重的問題。由於很多管理人以承包方式來營運,因此他們在司機不斷流失的情況下,被迫減少的士的服務(即業界所稱的晾車)。由此來看,在「白牌車」營運平台的不合法經營下,業界不但遇到營運損失的問題,而且在一定程度上減少的士之服務量,造成巿民的不便和形成一個惡性循環,因此要求運輸當局予以重視和採取有效取締行動。
工聯立法會議員陸頌雄表示,國家主席習近平在慶祝香港回歸二十五周年的講話中,已經提出特區官員着力提高治理水平和能力的高度期許,而現時特區政府亦全力落實由治及興的施政目標。可是從社會大眾的直覺中,運輸當局在處理「白牌車」平台的非法營運問題上表現得強差人意,故他會在立法會層面開展跟進工作,爭取局方在短期內推行改善措施,促使的士行業朝著健康方向發展,同時使巿民得到良好的點到點公共交通服務。