司機的命也是命! 工會要求政府保障前線司機在颱風期間的安全
在颱風「小犬」吹襲香港期間,大批抵港人士因天文台懸掛九號風球以及機鐵和巴士等公共交通工具停駛,被迫滯留在國際機場。對此,雖然行政長官要求運輸及物流局、機管局及港鐵盡快作出檢討,但是有些社會上人士則信口雌黃地要求的士、旅遊巴、以至港鐵司機在颱風中工作,冒著生命危險地為乘客提供交通服務。當廣大職業司機聽到這些不負責的言論後,均感到怒不可遏。為此,工聯職安健協會聯同汽車交通運輸業總工會和香港鐵路工會聯合會(下稱「三會」)舉行聯合記者招待會,表達從業人員的高度關注,以及向政府提出保障行業勞工的訴求。
「三會」代表認為,在強烈颱風吹襲下,一般人均要留在安全地點,以免生意外,是一個全球常識,根本不需要多費唇舌來說明,而花費鉅資建設的香港國際機場當然也是一個安全較佳的選擇。反之,在天文台懸掛九號風球之下,即是表明香港境內的風力可以達到每小時最高117公里,陣風更可能超過每小時180公里,且風勢預料會顯著加強。風力如此強烈,可使車輛在狂風暴雨中難以操作,以致有被吹翻和發生意外的風險。不僅如此,司機視線受阻、路面濕滑、樹木倒壓、洪水暴發、山泥傾瀉等因素,也會對司機和乘客的生命安全帶來極大威脅。
可惜的是,社會上完全漠視風暴對司機和乘客的安全問題,口不擇言地提議的士和旅遊巴去機場接載乘客,甚至提議重開機鐵去疏導滯留人士。不僅如此,政府運輸當局官員也失去應有的專業判斷,跑去聯絡的士業界和非專利巴士公司,希望提供交通服務來疏導滯留機場的人士,完全沒有考慮到司機和乘客的生命安全問題。更甚者,一些沒有鐵路運作專業知識的人士,又信口開河地建議港鐵檢討在九號風球下暫停所有露天路段服務的安排,令行業勞工感到這種言論根本不理他們的死活,自然是怒火中燒。
另一方面,的士和旅遊巴士代表也指出,在天文台懸掛八號以上的風球之下,大多數前線司機都暫停駕駛工作以確保自己和乘客的安全。主要原因在於,在現時行業運作當中,很多職業司機基於生計艱難和保險費用高昂的緣故而沒有購買綜合汽車保險(全保),當然更加遑論購買八號以上風球的保險。可惜的是,有保險業人士在近日的公開言論中,似乎在自彈自唱地推銷保險產品,又似乎在責怪前線司機沒有「幫襯」,無法讓人感受到這些人士負起社會責任的誠意。然而,更為重要的是,這些人士沒有充份提醒社會人士在八號或以上風球中,駕駛車輛對司機和乘客所構成的風險,反而表示在極端天氣或八號風球期間的駕駛屬於「正常情況用車」,因而有著嚴重誤導社會人士之嫌。
鐡路工會代表則指出,作為全港最大的集體運輸系統,港鐵有一定的社會責任,盡量安排列車服務,讓市民在暴風下能夠安全返家。可是,在惡劣天氣情況下,乘客及員工的安全亦絕不容忽視。盲目開車,尤其是在露天路段,很可能置乘客及員工於高度危險之中。對此,工會代表認為,在天文台盡早公佈懸掛風球狀況之下,港鐵亦能及早發放露天段列車尾班車時間,讓市民做好準備和有較多時間安排合適路線回家。
另一方面,由於香港地型複雜,因而不同列車於不同路段,所遇到的暴風吹襲和抗風能力亦會有所不同,因而難以一概而論。在這種情況下,鐡路進行露天路段運作必須進行專業評估,然後才能決定是否適合在9號風球下繼續行駛。不僅如此,除列車、路軌等硬件外,還涉及大量支援安排,如物資裝備、員工訓練及工作流程等等,因此在照顧乘客及員工安全的大前提下,在暴風中行車是絕不能掉以輕心。
從以上種種情況,「三會」代表認為社會上部份與只是糾結在機場滯留人士和香港形象的層面,根本沒有重視在八號或以上颱風期間,強行要求前線司機從事駕駛工作所引發的司機和乘客之生命安全問題,因此「三會」代表要求特區政府在進行檢討時,應當以安全作為首要考慮因素,同時向社會人士說明這項立場,以正視聽。
另一方面,「三會」代表亦指出,造成這次問題的最大原因在於,這次颱風襲港期間,天文台已經懸掛八號風球一段頗長時間,而且因應颱風的變化,也提早發放懸掛更高風球的消息,但是運輸當局對此似乎採取漫不經心的態度,沒有及時與珠三角地區的機場進行溝通,將不同抵港航班進行分流,結果引致大批抵港人士被迫滯留機場的現象。即使如此,香港機場管理當局明知有大批人士在颱風期間抵港,也似乎沒有制定預案,給予這些抵港人士清晰指引和提供妥善安置,反而有意無意地讓他們風裡來,雨裡去,和部份司機一起感受著「生死時速」。就此,「三會」代表敦促特區政府責成相關方面作出改善,從而徹底解決這個問題和有效地保障前線司機和乘客之生命安全。