由於本港近年出現「白牌車」營運平台使用各種利誘手段吸納司機以及招徠生意,同時使用諸多非法的「吸客」和運作手段,大肆搶走守法的士司機之營運空間,結果引起前線司機的強烈不滿。為此,汽車通運輸業總工會的士司機分會、新界的士司機協會、城市的士車主司機聯會和的士管理人協會今天前往政府總部進行請願行動,要求新任運輸及物流局局長正視問題,打擊「白牌車」和取締相關營運平台,以保障守法的士司機之生計。
行動發言人莊永德表示,自從「白牌車」營運平台(即Uber)在2014年開始進入本港以來,不斷地使用不符合法律的方式營運,亦搶走大量守法的士司機之營運機會。對此,工會已經多番要求運輸當局重視,以及採取有效措施打擊「白牌車」和取締相關營運平台。可惜的是,前任運輸當局官員不作為,使問題一直懸而未決。在2020年9月,終審法院裁定Uber旗下司機的非法載客取酬官司敗訴,使前線司機重新看到一線曙光,希望特區政府依照法院的判決,徹底解決Uber的非法營運的問題。
然而,現實情況再一次傷盡前線司機的心。事實上,前任運輸當局官員顢頇下, Uber不失時機地加大鑽法律空子的力度,並且利用合法的士作為掩飾,繼續進行各種非法營運。不僅如此,即使在合法的士運作方面,Uber近期更「再獻新猷」,如向新用戶提供首五程的車費五折優惠、首次單程有不同金額減免、前往機場的車資滿100元便可獲75元的折扣、在鬧巿中以掃瞄優惠碼/乘車折扣碼便能獲得禮品的手法來招攬用戶等等,不但把的士行業運作搞得烏煙瘴氣,亦視現行《道路交通條例》如無物。
的士司機分會主任何志強則表示,在Uber非法搶佔營運空間下,前線司機所受的衝擊愈來愈大。不少會員向工會投訴,指他們的收入在近年收入銳減30%以上。不僅如此,在本港爆發新冠疫情以來,Uber更刻意使用優惠綑綁方式,即乘客使用一程行程後,可免費獲贈或以半價惠顧Uber Taxi,在更大程度上搶奪守法司機的營運空間,使前線司機本已十分艱難的生計更是雪上加霜。
另一方面,何志強指出,由於Uber旗下的「白牌車」屬非法營運,因此不能購買其他商用車輛類的保險。在這種情況下,一旦發生交通意外的話,乘客便沒法得到相應的保障。與此同時,保險公司知道有關交通意外涉及「白牌車」營運的話,更會向車主作出追討。由此來看,雖然轉投「白牌車」旗下營運的司機可以得到短期利益,但是對於這種潛在風險,Uber並沒有清楚地交代。事實上,社會上近年已經發生涉及「白牌車」的嚴重傷亡事故,而肇事司機亦可能遇到傾家蕩產的問題。對此,何志強批評Uber的經營手法對前線司機極不負責任。
的士管理人協會主席梁達壯則指出,Uber不斷標榜司機可以獲得高收入,同時利用不同類別獎金,令不少的士司機放棄當前的駕駛工作,轉投到這些公司。近期,Uber為了招納更多司機,降低所謂「司機夥伴」的條件,如對司機駕駛營生車輛的要求等。在這種情況下,大部份的士管理人(即車主和司機中介者)便面對著司機流失嚴重的問題。由於很多管理人以承包方式來營運,因此他們在司機不斷流失的情況下,被迫減少的士的服務(即業界所稱的晾車)。由此來看,Uber的不合法經營下,業界不但遇到營運損失的問題,而且在一定程度上減少的士之服務量,造成巿民的不便和形成一個惡性循環,因此要求運輸當局予以重視和採取有效取締行動。
對於當前政府對「白牌車」和相關營運平台放任不管,Uber又不失時機地鑽法律空子和大肆搶奪前線司機的營運空間,而守法司機則面臨著生計日益艱難的困境,參與這次請願的團體代表均期望,新任運輸及物流局局長能以敢於擔當和善作善成的態度,傚仿一水之隔的澳門,採取嚴厲打擊和有效處罰方式,終止「白牌車」和相關營運平台的亂象,同時採取有效措施,提升的士的服務質素來配合社會人士的出行需要